monniomistaja kirjoitti:Ainakin minulle on aina ollut itsestään selvä että jokainen elävä olento tuntee kipua. Hämmästyttää miten jotkut ihmiset vieläkin luulee ettei esim.kala tuntisi kipua! Hämmästyttää myös miten tutkijat julkaisevat tuloksensa tyyliin "Kalatkin tuntevat kipua!"
Eläinten kanssa tekemisissä olevien ihmisten henkilökohtaiset havainnot ovat kyllä usein ennakoineet ilmiöitä, jotka on vasta vuosikymmeniä tai -satoja myöhemmin pystytty tieteellisesti osoittamaan. Se ei tarkoita, että aiheet pitäisi jättää tutkimatta ja luottaa milloin minkäkin alanharrastajan mututuntumaan. Mutuilevat harrastajat kun ovat suunnilleen yhtä usein aivan käsittämättömän hakoteillä kuin oikeassakin.

Aihe on juuri nyt tutkijoiden keskuudessa melkoinen kuuma peruna, eikä siitä ole vielä oikeastaan minkäänlaista yksimielisyyttä.
Sehän on jo varsin hyvin tiedossa, että kaloilla on ihossaan samanlaiset kipureseptorit kuin nisäkkäilläkin, ja ne kulkevat samoja hermoja pitkin aivoihin. Kalan aivot ovat kuitenkin hyvin erilaiset. On erittäin vaikea arvailla, millaisia aistimuksia kipuhermojen viesti niissä tuottaa, ja onko siellä ylipäätään jokin mieli, joka niitä aistimuksia kokee (onko kala
sentient eli tietoinen).
Jos siellä kalan pääkopassa on mieli, kipu on varmastikin sille epämiellyttävää ja silloin on tietenkin ilmeistä, että kivun aiheuttamista täytyy välttää. Koska kukaan ei vieläkään oikeastaan tiedä, mitä ihmettä se tietoisuus sitten on ja miten se syntyy, ei ole odotettavissa että asiaa ihan lähiaikoina voitaisiin varmistaa. Osa tutkijoista arvelee, että tietoisuus vaatii riittävän monimutkaiset aivot, tai erikseen tietoisuuden tuottamiseen erikoistuneen aivojen osan. Toisen mielestä se on varsin helposti syntyvä sivutuote siitä, että eliöllä ylipäätään on aisteja ja niiden tuomaa informaatiota käsittelevät aivot (esim.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24109460, joka arvelee nahkiaista alkukantaisimmaksi tietoiseksi selkärankaiseksi).
Tätä dilemmaa käsittelee varsin ansiokkaasti tämä artikkeli:
http://www.wellcome.ac.uk/en/pain/micro ... ture2.html
Esimerkiksi Wyomingin yliopiston J. D. Rose (jonka uusin katsausartikkeli aiheeseen löytyy tästä:
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1 ... 12010/full) on sitä mieltä, että kalat reagoivat äkilliseen kipuun, mutta toistaiseksi ei voida tietää, onko niiden reaktio tietoinen, vai onko kyse samankaltaisesta refleksistä kuin ihmisen kyky vetää sormi pois kuumalta hellalta ennen kuin kipuaistimus ehtii edes aivoihin saakka. Hänen mukaansa kalat eivät näytä tarvitsevan esimerkiksi leikkauksen jälkeen samanlaista toipumisaikaa kuin nisäkkäät, vaan alkavat liikkua ja syödä normaaliin tapaan miltei heti. Siitä hän päättelee, että ehkä kalat (tai ainakaan tutkitut lajit) eivät tunne pitkäaikaista särkyä ja jomotusta, vaan ainoastaan äkillisen kivun. Eivätkä sitäkään välttämättä tietoisesti. (Rose on tosin ilmeisesti vähän jännä tyyppi, jonka näkemyksiin kannattaa lisätät enemmän kuin hyppynen suolaa: löysin maininnan, että hänen mukaansa ainoastaan
kädelliset tuntisivat kipua)
Australialaistutkija Brian Keyn viime joulukuussa julkaistu katsausartikkeli näyttää päätyvän samaan tulokseen (
http://link.springer.com/article/10.100 ... 014-9469-4). Sen mukaan kaloilta puuttuu sellaisia aivojen arkkitehtuurin osia, jotka linnuilla ja nisäkkäillä ovat välttämättömiä tietoisuudelle ja sitä kautta kivun tuntemiselle. On tosin hyvä muistaa, ettei se yksinään todista mitään: myös linnuilta puuttuvat ne aivojen osat, jotka nisäkkäillä ovat välttämättömiä uuden oppimiselle ja nähdyn ja kuullun ymmärtämiselle, mutta niillä samoja tehtäviä hoitavat toiset aivojen osat.
Toki myös päinvastaisia näkemyksiä on esitetty, esimerkiksi juuri tuo Hippikalan keskustelun alussa linkkaama katsausartikkeli. Niiden mukaan kalat käyttäytyvät päälle päin hyvin pitkälti sen
näköisesti kuin ne tuntisivat kipua. Niin kauan kuin toisin ei ole todistettu, yksinkertaisinta on olettaa, että jos se näyttää ankalta, kuulostaa ankalta ja vaappuu kuin ankka, se on ankka. Etenkin, kun kalojen kognitiiviset kyvyt ovat viime vuosien tutkimuksissa reilusti ohittaneet sen, mitä kukaan osasi niiltä odottaa, on oltava varovainen minkäänlaisten "vain kala" -oletusten tekemisessä.
Se, ovatko kalat tietoisia itsestään (
conscious tai
self-aware) onkin sitten ihan eri asia. Tässä keskustelussa onkin jo puhuttu klassisesta peilitestistä (
http://en.wikipedia.org/wiki/Mirror_test), jossa eläimeen maalataan täplä, jota se ei näe suoraan. Jos se osaa pyyhkiä täplän pois peilistä katsoen, sen katsotaan tunnistavan itsensä ja olevan tietoinen itsestään. Tiettyä ikää vanhempien ihmislasten ja ihmisapinoiden lisäksi testin ovat läpäisseet norsut, delfiinit ja yleiseksi hämmennykseksi harakat.
Delfiinejä lukuun ottamatta kaikki peilitestin läpäisseet lajit ovat kuitenkin näköaistipainotteisia, ja testiä on, kuten Ruma mies huomautti, kritisoitu sen soveltumattomuudesta esimerkiksi hajun tai kuuloaistin varassa toimiville lajeille. Toisaalta täysin vastaavan testin saaminen aikaan esimerkiksi hajuilla on hyvin vaikeaa. Kysymys on vielä kovasti kesken. Jonkinlaisen oman hajun tunnistustestin on kyllä läpäissyt koiran lisäksi myös - tadaa - kirjopalettikala. Siitä en sen tarkemmin tiedä yksityiskohtia, mutta voisin palata asiaan, jahka vähän selvittelen.